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"Los españoles. ¡Los españoles!...Esos hombres quisieron ser demasiado"
Friedrich Nietzsche
“Doquiera la mente mía
sus alas rápidas lleva,
allí un sepulcro se eleva
contando tu valentía.
Desde la cumbre bravía
que el sol indio tornasola,
hasta el África, que inmola
sus hijos en torpe guerra,
¡no hay un puñado de tierra
sin una tumba española!”
Bernardo
López García
La frase atribuída a Nietzsche que
encabeza esta entrada fue referida por su hermana Elisabeth, al relatar
momentos del final de la vida del filósofo, una etapa en la cual permaneció
postrado víctima de demencia, atendido por unos pocos
familiares y amigos. Al parecer, en una ocasión en que permanecían velando al
enfermo, surgió una conversación sobre España y su historia entre los pocos
presentes. En un momento de la misma, el filósofo abrió los ojos y se expresó
en esos contundentes términos, regresando después a su estado de letargo.
Desde luego, a juzgar por lo que
llevamos analizado y por lo que se cuenta aquí, las palabras de Nietzsche se
antojan perfectamente acertadas. Si pensamos que la población
española en 1.500 -justo después de la unificación
de los reinos- sumaba apenas los seis millones de habitantes,
y que a lo máximo que aumentó para finales del siglo XVIII fue
hasta los diez millones y medio de habitantes -ver aquí-,
resulta extraordinariamente difícil imaginar cómo esta gente pudo ser capaz de
manejar un territorio que llegó a los 20 millones de Km cuadrados -el
13 % de la superficie terrestre, en su momento de mayor extensión-
Como afirmó el marino e historiador norteamericano, Samuel Eliot Morison, en The Oxford History of the American People (1965): “En 1600 -108 años después de la llegada de Colón-, España había conquistado la totalidad de la costa de Suramérica, a excepción de Brasil -esto es, 32.000 km, contando solo la Sudamérica española; el contorno de India mide 6.100 km-, y gran parte del interior también … En una generación -comienzos del XVII- los españoles adquirieron más territorio que Roma en cinco siglos …” “No se conoce otra conquista como la española en los anales de la especie humana”. “Los españoles organizaron y administraron todos los territorios que conquistaron, llevando allí las artes y la literatura de Europa y convirtiendo a millones a su fe”...
Muchos analistas de esta extraordinaria epopeya, apuntan precisamente a la inconmensurable magnitud de este imperio como una de las causas de su desmoronamiento. Los innumerables frentes que se le abrían para gestionarlo, junto con la tan escasa población para atenderlos, los diversos enfrentamientos y guerras con las potencias rivales -en Europa con prácticamente todos los países y estados relevantes, pero también en América y el Caribe con Inglaterra, Francia y Holanda, en Asia con Portugal y luego con Holanda, en África y el Mediterráneo con los berberiscos y con los turcos, ....-, el añadido de meternos en agotadoras guerras religiosas -sin esperar ni recibir nada a cambio-; junto con la nefasta gestión de varios de nuestros dirigentes y sus validos -tanto internamente para crear una economía fuerte, como en el exterior para probablemente "quitarnos lastre" en buenas condiciones de negociación-, y también el surgimiento y crecimiento de nuevas potencias rivales, agotaron definitivamente los recursos y fuerzas españolas. Sí, todo indica que los españoles quisieron ser demasiado.
En posteriores entradas es posible que analicemos más detenidamente algunas de estas circunstancias apuntadas. Esta en particular lo que busca sin embargo es dar unos cuantas pinceladas -en forma de historias- de lo que algunos de estos "locos" llegaron a hacer, que complementen en parte lo ya mostrado hasta ahora. También la utilizaré para incluir otros libros divulgativos que puedan ofrecer al lector una imagen global -y a la vez más resumida- de lo que supuso la gesta española de los siglos XVI al XVIII en su conjunto -especialmente dedicado a los lectores que buscan una mirada más general y en su caso decidir después que hecho o personaje investigar más a fondo, lo cual es perfectamente válido y en algunos casos recomendable-. Asimismo, por justicia investigaremos en aquellos libros que narren hechos y personajes de nuestra historia generalmente menos conocidos por el gran público, entre otros motivos por quedar ocultos tras las "gestas" de nuestros antepasados más destacados. En todo caso quedan todavía muchas historias que contar, y algunas las iremos reflejando conforme tengamos tiempo.
Bueno, entrando en los libros que
pretendo referenciar aquí, lo primero de todo debo hacer una
confesión: buscando en internet la frase concreta que dijo Nietzsche -sabía de ella de antes, la quería utilizar para titular la entrada pero no la recordaba en su literalidad- me encontré
que ya había alguien que se había inspirado en ella para publicar un libro. Se
trata de Fernando Paz, historiador español cuyo libro "Antes que nadie: aventuras insólitas de unos
españoles que quisieron ser demasiado", pone rostro y da espacio a aquellos españoles "a los que no se les reconoció" y
saca del olvido las aventuras insólitas de hombres que, también, "quisieron ser demasiado".
La sinopsis de la novela señala –si lo leéis antes, ya me diréis cómo os ha parecido-:
Por justicia con el encabezado, y aunque aún no he podido leerlo, referencio este libro en primer lugar:
La sinopsis de la novela señala –si lo leéis antes, ya me diréis cómo os ha parecido-:
“De los españoles, alguien como Nietzsche dijo que eran un pueblo que
quiso ser demasiado. En este libro se dan algunas razones para considerar que
quizá el filósofo alemán no anduviese tan errado. ¿Sabía usted que fue un
español el descubridor de las fuentes del Nilo? ¿Y que hubo un día en que el
Océano Pacífico era conocido como “el lago español”? ¿Sabía que a fines del siglo
XVI se consideró seriamente la conquista de China? ¿Y que un español estuvo a
punto de gobernar Camboya? ¿Sabía que las grandes derrotas inglesas de la edad
moderna fueron infligidas por España? ¿Qué el más grande marino del siglo XVI
fue español y fundó la primera ciudad de los actuales Estados Unidos? ¿Qué los
españoles fuimos los primeros en alcanzar Alaska? ¿O que enviamos embajadas a
Asia central para establecer alianzas contra los turcos? Y muchas más cosas…
una guerra entre España y Rusia en la que no se disparó un tiro; un español que
se erigió como jefe militar de los mayas en lucha contra los españoles; un
buque que se pierde en el océano y que deja una huella genética imborrable; un
español que se convierte en el primer embajador europeo en Asia; unos españoles
que llegan a Méjico antes que Cortés; un español que es el primero en alcanzar
tierra antártica; otro, que redescubre la olvidada isla de Pascua; la conquista
de Guinea, en una carrera contra el pesimismo…
Bien, los tres siguientes libros que voy a referir si los he ido leyendo en su momento. Son todos libros divulgativos que recomiendo sin ningún problema como lectura veraniega pues cumplen perfectamente su misión de contarnos en lenguaje ameno las gestas protagonizadas por compatriotas españoles en diferentes momentos y lugares.
Esto no estaba en mi libro de historia de España,
Este libro tiene un objetivo similar al anterior –algunas
historias se repiten en ambos-. En este caso se trata de describir hechos
relevantes que es poco conocido que los protagonizaran españoles, y también de
desmontar algunas falsedades que se han dicho sobre nuestro país y que se
encuentran equivocadamente integradas en la cultura popular
Sinopsis: El
descubrimiento de las Fuentes del Nilo, la expedición Malaspina, las visitas de
tribus vikingas a tierras del Guadalquivir, Blas de Lezo, el Lago
Español… y otros acontecimientos singulares que permanecen olvidados en
la Historia de España.Muchos conocemos que Felipe II dispuso la Armada
Invencible para castigar a Inglaterra por sus acciones de piratería
y ataques a las colonias españolas… y que fracasó; pero ¿quiénes saben que
Inglaterra sufrió su mayor derrota naval a manos de Blas de Lezo, que contaba
con un soldado español por cada diez ingleses? O que Malaspina llevó a cabo una
de las expediciones científicas más osadas del siglo XVIII. ¿Quién
sabe que España envió alrededor del mundo una expedición para vacunar contra la
viruela a miles y miles de personas condenadas a morir por la enfermedad? Que
la Inquisición española, pese a su fama, fue el tribunal inquisitorial más
condescendiente de todas las inquisiciones europeas. ¿Y que Inglaterra y
Estados Unidos fueron, en su tiempo, los países más interesados en falsear
parte de la historia de España para ocultar la suya propia? Si hablamos de la
Paz de las Tres Vacas, ¿quién advierte que es el
tratado de paz vigente más antiguo de Europa, por el que Francia sigue pagando
en la actualidad tres vacas a España cada año?
Así hasta 13 momentos.
Algunos los hemos comentado específicamente en anteriores entradas y otros los
quiero comentar más adelante. Recomiendo en todo caso este libro por ser
de fácil lectura y darnos una idea general de éstos hechos españoles.
Señores del mar. Los grandes y olvidados capitanes de la Real Armada, del doctor en Historia y miembro de la Real Academia de la Historia D. Agustín Rodríguez González
La sinopsis de este libro señala:
"La historia naval española está
plagada de grandes acontecimientos y personajes que en muchos casos han quedado
relegados a un segundo plano a causa del olvido interesado o a la sombra de
alguna de las figuras más destacadas de la historia militar. Esta obra,
realizada por uno de los grandes especialistas navales, tiene como objetivo
fundamental rescatar de la niebla del olvido aquellos capitanes de la Real
Armada que durante siglos llevaron a cabo gestas sin igual y que no han
recibido el justo reconocimiento que el imaginario colectivo les debe.
Este es un recorrido
apasionante por quinientos años de historia, desde la conquista del Nuevo Mundo
hasta el Desastre del 98 y posterior «regeneración» de la Armada, que esboza y
enaltece los conocimientos náuticos y el desarrollo de la ciencia, la
técnica, la logística, la táctica y la estrategia por parte de estos olvidados
hombres".
En el libro, el autor recoge la justa semblanza de varios navegantes
españoles quizás menos reconocidos, de entre los siglos XVI y XIX, que son: Andrés
de Urdaneta, la saga de los Bazán, Pedro de Zubiaur, Juan Gutiérrez de
Garibay, Fadrique de Toledo y Osorio, Antonio de Oquendo, Ángel Laborde y
Navarro, Jacinto Romarate y Salamanca, Joaquín Bustamente y Quevedo, José
Ferrándiz y Niño y Jaime Janer Robinson
Además de sus logros militares, el
autor nos cuenta los avances técnicos, geográficos, de navegación y de
ingeniería naval que aportaron estos ilustres compatriotas, lo cual aumenta nuestro reconocimiento
y admiración por nuestros marinos
La Cruzada del Océano, de José Javier Esparza –periodista y escritor ya referenciado aquí por su libro sobre los Tercios-.
Dejo
para el final el libro de divulgación general que más me gustó. Se trata de un
exhaustivo y minucioso recorrido por “la gran aventura de la conquista de
América”-como reza el subtítulo-, un viaje en el que paso a paso
irá desvelando las diferentes etapas del descubrimiento y la conquista, una
hazaña que como sabemos cambió para siempre la historia universal.
En esta obra
el autor nos ofrece un relato del descubrimiento, exploración, conquista y
población de América y el Pacífico, que abarca desde el primer viaje de Colón
en 1492 hasta la culminación de las grandes conquistas y exploraciones -concluye con las campañas de exploración y
conquista en el Pacífico, ya entrada la década de 1560-. Es un libro extenso -700 págs- que personalmente considero óptimo para lectura de verano de
aquellos interesados en tener una visión más completa sobre los
descubridores y conquistadores españoles: las hazañas de Colón, Núñez de
Balboa, Cortés, Pizarro, Elcano, Cabeza de Vaca, junto a otros muchos españoles,
unos pocos conocidos y la mayoría anónimos, se enfrentaron a múltiples
obstáculos, protagonizaron hazañas naúticas y bélicas, y consiguieron también
logros positivos en los que normalmente casi nadie se detiene
Sabiendo que se trata de un tema polémico, el
autor no rehuye la controversia, sino que se atreve con interrogantes como
estos: ¿Hubo genocidio en América? ¿Qué papel jugaron las mujeres en la
conquista? o ¿Por qué se dio el mestizaje? A través de las páginas del libro
iremos descubriendo la conquista en toda su dimensión a través de una
perspectiva que huye de los extremos, tanto de la leyenda rosa como de la
leyenda negra que se han creado alrededor.
Y es que, dejando a un lado los
aspectos controvertidos, estamos ante una epopeya que duró apenas medio siglo y
en la que los españoles “hallaron, exploraron, conquistaron y en buena
parte poblaron un territorio veinte veces mayor que la península Ibérica,
llegaron a un nuevo continente, abrieron dos océanos y dieron por vez primera
la vuelta al mundo”.
El libro termina contándonos la
importancia de los Virreinatos, cómo se tributaba por el oro y las riquezas
extraídas de las Indias y la proeza que realizó la expedición Balmis para
llevar la vacuna de la viruela desde España hasta las Indias.
En definitiva: un libro amplio, documentado, lleno
de anécdotas, que os contará una epopeya que se desarrolló en
paralelo al auge de la nación española.
Tenemos que prolongar un poco más esta
entrada para comentar los dos nuevos libros de divulgación que han salido al
mercado recientemente, y que reconstruyen
las figuras de los principales personajes españoles y americanos que formaron
parte de la colonización del “nuevo” continente
Conquistadores
olvidados, de Daniel Arveras Alonso
En la
sinopsis de esta obra, se señala:
“Este libro rescata del olvido las aventuras y
desventuras de algunos de los hombres y mujeres que vivieron en primera persona
hechos extraordinarios en aquel Nuevo Mundo tan lejano y fascinante, así como
diversos acontecimientos que tuvieron lugar a lo largo de los tres siglos en la
que la mayoría del Continente americano formó parte de España. ¿Qué hay de
verdad en el mito sobre Gonzalo Guerrero, aquel soldado cautivo de los
mayas que acabó sus días luchando contra los castellanos? ¿Sabían que Francisco
de Orellana descubrió y navegó el inmenso río Amazonas por casualidad en el
marco de una fallida y desastrosa expedición? ¿Cómo se celebró en el México
virreinal de 1572 la victoria de la Monarquía hispana en la batalla de Lepanto?
¿Qué y cómo escribían los indianos a sus esposas y familiares que habían
quedado en Castilla? ¿Cuáles eran sus anhelos y principales preocupaciones?
¿Cómo describieron al loco Lope de Aguirre y a la bella Inés de
Atienza los supervivientes de aquella trágica y sangrienta expedición
perdida en la selva? Más allá de tópicos, en su mayoría negativos y aceptados
erróneamente como verdades absolutas, sobre lo que supuso la conquista y larga
presencia de España en América, estas páginas pretenden acercar al lector a una
realidad mucho más rica y compleja de lo que nos han contado, todo ello a
través de diversos personajes que cruzaron el océano siglos atrás, y a los que
hoy, casi nadie recuerda”.
La
conquista de América contada para escépticos, de Juan Eslava Galán
La editorial describe así este
volumen: «En este nuevo libro, Juan
Eslava Galán expone las circunstancias de la conquista del Nuevo Mundo,
presentándonos a los personajes más importantes que tomaron parte en ella. De
forma detallada pero amena, expone desde los problemas de abastecimiento de
especias orientales y oro, principales fuentes de riqueza de la época, que
padecía Europa (presentado como un diálogo casual entre un cónsul flamenco y un
mercader veneciano hacia 1480), hasta la conquista de buena parte de América
por los españoles hacia el año 1550.
Presentados
aludiendo frecuentemente a los textos de los cronistas de Indias y con ágiles
diálogos entre personajes históricos y otros de ficción, podríamos
estar ante un ensayo novelado en el estilo que Eslava Galán ha empleado en
otras obras suyas de éxito, como la serie de «Años del Miedo», «Alpargata
al Seiscientos», o la serie de los ensayos «para escépticos».»
